메리어트 인터내셔널의 토니 카푸아노 최고경영자(CEO)는 월요일 CNBC와의 인터뷰에서 비즈니스 출장과 레저 여행의 경계가 점차 모호해지고 있다고 밝혔으며, 이는 코로나19 팬데믹에서 회복 중인 이 호텔 운영사에게 반가운 소식이다.
휴가나 개인적인 여행을 떠나는 사람들이 늘어나면서, 1년여 전 코로나19로 인한 타격을 입었던 관광·숙박 업계가 회복세를 보이고 있다. 하지만 완전한 회복을 위해서는 출장 여행의 재개가 필수적이며, 출장 여행이 팬데믹 이전 수준으로 돌아가는 데 얼마나 걸릴지, 혹은 과연 그 수준에 도달할 수 있을지에 대한 의문이 제기되고 있다.
카푸아노는 ‘스쿼크 온 더 스트리트’와의 인터뷰에서 “비즈니스 수요가 꾸준히 회복될 것으로 본다”고 말하며, 중국 본토의 3월 출장 수요가 2019년 3월 대비 5% 증가했다고 언급했다. 일반적으로 중국의 경제 회복 시기는 미국보다 몇 달 앞선 것으로 여겨진다.
그러나 카푸아노는 팬데믹 이후 기업 출장에 대한 인식이 전반적으로 변화함에 따라 메리어트가 혜택을 볼 수 있을 것이라고 말했다. 코로나19로 인해 원격 근무를 불가피하게 도입했던 많은 사무직 직원들이 이제 사무실 출근에 있어 더 큰 유연성을 갖게 될 것으로 예상되기 때문이다.
카푸아노는 더 많은 사람들이 사무실로 복귀함에 따라 출장도 다시 늘어날 것이라고 말했다. 그는 “관심 있게 지켜봐야 할 점은 출장 목적이 예전만큼 명확하지 않게 될 것이라는 점”이라고 말했다.
“‘여행 목적을 혼합할 수 있다. 여가와 출장을 결합할 수 있다’고 말하는 사람들이 점점 늘고 있습니다. 우리는 이것이 전국의 우리 호텔들에게 정말 좋은 소식이라고 생각합니다.” 지난 2월부터 메리어트를 이끌어 온 카푸아노는 이같이 말했다. 그는 고(故) 아르네 소렌슨의 뒤를 이어 사장에 취임했다.
메릴랜드에 본사를 둔 이 회사가 1분기 실적을 발표한 직후인 월요일, 카푸아노는 이같이 언급했다. 팩트셋(FactSet)에 따르면, 메리어트의 조정 주당 순이익(EPS)은 10센트로 시장 예상치인 4센트를 상회했으나, 분기 매출은 23억 2천만 달러로 예상치인 23억 8천만 달러에는 미치지 못했다.
월요일 메리어트 주가는 3% 이상 하락해 주당 142달러 선에서 거래되었다. 올해 들어 이 주가는 약 7% 상승했다.
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